De eerste COVID-19 besmetting was bij Ouderenzorg. Verpleegkundige Pieter Jan Stevens maakte het van heel dichtbij mee. “Het was begin maart 2020 een utopie om te denken dat het COVID-19 virus aan OPZC Rekem voorbij zou gaan. We wisten al snel dat we voorbereid moesten zijn. Ik heb toen meteen de knop omgedraaid. Het was een natuurlijke reflex: we gaan ervoor! Het was juist mijn zorgeenheid die als eerste te maken kreeg met een besmette patiënt. Dat is schrikken. Maar je doet de voorbereiding en je gaat aan de slag. Voor de patiënten zijn wij nog het enige contact. Soms kunnen we uitleggen wat aan de hand is, maar vaak ook niet. Dat maakt het werken heel bijzonder en anders dan normaal. Bijna drie jaar geleden ging Pieterjan Stevens aan de slag als geriatrisch verpleegkundige op Ouderenzorg A leefgroep 1. “Mijn geriatrische achtergrond maakte het ook gemakkelijker toen ik me door het werk op de quarantaine-afdeling meer bezig moest houden met somatische zorg. Ik vind het knap dat de bewoners zich redelijk goed hebben aangepast aan de situatie. Verandering is voor onze doelgroep niet zo eenvoudig. Ze moesten op hun kamer blijven. Doe dat maar dag in en uit.” Pieterjan kan goed afschakelen. Voor een groot deel komt dat door zijn vrouw, die ook verpleegkundige is, maar dan in het ZOL. Zij had ook te maken met COVID-19 besmette patiënten. “We zaten samen in deze strijd. Gelukkig vonden we steun bij elkaar. Dat is ook nodig en het voelt als een voorrecht dat het kan.”